Samedi 05 février 2011
San Francisco... Une ville qui ne peut pas laisser indifférent !
Belle, tempérée, tolérante, mystérieuse, variée, cosmopolitaine, joviale, insouciante, capricieuse, brumeuse... il n'y a pas assez d'adjectifs pour la qualifier.
Avec ces 850 000 habitants (plus de 7 000 000 avec la communauté urbaine), elle est la plus dense des USA après New-York, et la cinquième au nombre de ses habitants.
Quand on arrive la première fois à San Francisco, on se sent bien immédiatement,et on prédit qu'il y règne une atmosphère particulière... Et en effet, la première impression est la bonne.
Les habitants sont hyper sympas, accueillants, souriants... En tout cas, c'est comme cela que je les ai perçu en 2000, lors de mon premier et unique passage. Si bien que l'envie d'y revenir ne me lache plus depuis !
Il faut dire que j'y étais logé chez un ami, Jon, et que c'est un moyen bien plus intéressant pour découvrir une ville que de rentrer tous les soirs dans son hôtel.
Cette année, nous devrions être accueillis une fois de plus chez lui, et il représente bien l'hospitalité qui règne dans la population. Un grand merci à lui d'avance !
San Francisco est connue de part une multitude de "clichés" :
- Le Golden Gate Bridge :
Un mastodonte d'acier et de câbles, impressionnant, majestueux, et marquant l'entrée dans la Baie de San Francisco.
La photo suivante montre bien son imposante silhouette !
- Alcatraz :
La baie de San Francisco enferme en son centre une île bien emblématique : Alcatraz, et surtout sa prison réputée "non évadable" !
Contrairement à la légende, la vie à Alcatraz était plutôt bien meilleure que dans les autres prisons des Etats-Unis, et beaucoup de prisonniers y demandaient leur transfert. Al Capone est le plus célèbre d'entre eux.
Un conseil pour la visite, prenez le guide audiophone, sinon, l'intérêt est médiocre...
- Les Cable Cars :
Les rues de San Francisco sont de vraies montagnes russes... Impossible pour les voitures à chevaux au 19ème siècle, et les bus lambda aujourd'hui, de monter toutes ces pentes.
Un ingénieux système fut donc inventé en 1869 par le britannique Andrew Hallidie après un accident avec, justement, sa voiture à cheval.
Le principe est simple : tracter une voiture à roues par un câble parcourant les rues dans une crémaillère.
Le circuit est fermé, les câbles de plusieurs kilomètres se meuvent en permanence. Les voitures s'accrochent au moment du départ et sont entrainées. Aux arrêts, le chauffeur détâche la voiture du câble et freine. Il raccroche le wagon pour repartir !
Le changement de direction aux terminus se fait sur des plateformes mobiles qui tournent les wagons dans le sens du départ !
Il ne faut pas croire que seuls les touristes utilisent ce moyen de locomotion. Certes, c'est un passage obligé pour les étrangers, mais de nombreux habitants se déplacent ainsi, n'ayant pas d'autres choix (sauf le métro !).
- Le Post Card Row :
L'une des vues les plus célèbres de la ville : elle allie le passé avec les maisons de style victorien, et le modernisme avec le financial district !
Un endroit idéal pour faire des cartes postales typiques : le Post Card Row !
- Les maisons victoriennes :
Elles sont des milliers, collées, à colorer les rues. Tantôt bourgeoises, tantôt abritant les (devenus rares) hippies, elles font partie du paysage incontournable de la ville. Un émerveillement d'architecture !
- Lombard Street :
La rue la plus sinueuse du monde. Il a fallu la construire tellement la pente est raide !
Haute de 260 mètres, elle reste la tour la plus haute de l'ouest américain, jusqu'à ce que le Laon Center de Los Angeles ne la détrône.
Tour de bureaux, 1500 personnes y travaillent chaque jour.
Elle est l'un des symboles le plus célèbre de la ville, surtout de nuit, où elle illumine le ciel de mille feux...
- La diversité des communautés :
Hippies Artistes (MoMa)
Gays
Latinos Afro-américains
Asiatiques
Qu'elles soient importantes, réduites, visibles, exubérantes, dépassées... toutes les communautés ont leur place ! Et cela fonctionne dans une plutôt bonne harmonie... Un exemple à suivre !
Et puis San Francisco est le détenteur de mon tableau préféré :
La "Femme au Chapeau", de Matisse, dont je garde jalousement une copie signée de ma Maman à la maison !
Pas mal, non ?
De nombreuses personnalités sont nées, ont vécu où ont illustré San Francisco :
Clint Estwood et Bruce Lee y sont nés
Janis Joplin a été l'une des plus ferventes représentante du mouvement hippy
Marilyn Monroe et Jo di Maggio s'y sont mariés
Hitchcock a tourné Vertigo
Steve Jobs y est né
Les Grateful Dead est un groupe typiquement Californien
Il en manque bien sûr, mais la liste est trop longue !
Un vrai bonheur donc de retrouver cet endroit, qui verra notre voyage se finir en beauté !
Pour changer de page, rendez-vous en haut de cette page, et choisissez la suite dans les onglets sous la photo de présentation !
